Robert Medřický
7. 3. 2026
Přesně takto zní nadpis článku amerického deníku The Denver Post. Celý článek v původním znění si můžete přečíst dále ...
přeloženo automaticky v počítačovém překladači:
Jak se nadhazovač z coloradské junior college dostal na World Baseball Classic a získal šanci postavit se nejlepšímu hráči MLB
Nadhazovač Northeastern Ondřej Vank je součástí týmu České republiky, který se ve skupině utká se Shoheiem Ohtanim a Japonskem.
Pravák Northeastern Ondřej Vank, který bude za Českou republiku nadhazovat na World Baseball Classic 2026, hází nadhoz 7. února 2026 během zápasu Plainsmen proti klubovému týmu CSU na hřišti Plainsmen Park ve Sterlingu v Coloradu.
Ze své koleje v malém Sterlingu v Coloradu si Ondřej Vank vizualizoval plán, jak se postaví nejlepšímu hráči světa.
Nebyl to žádný denní sen. Vank, talentovaný pravák a jednička rotace Northeastern Junior College, hraje za Českou republiku na World Baseball Classic. Je jedním z pouhých několika málo vysokoškolských hráčů, kteří se dostali na soupisku WBC 2026.
Japonsko je ve stejné skupině jako Česká republika, což vytváří možnost, že se Vank postaví proti superstar Los Angeles Dodgers a designated hitterovi Shoheiu Ohtanimu, když se oba týmy utkají 10. března v Tokijském dómu.
„Každé dítě sní o tom, že se postaví Ohtanimu,“ řekl Vank, který bude za Českou republiku nadhazovat z bullpen. „Už jsem si několikrát vizualizoval, jak proti němu házím. Jak bych ho mohl začít a co bych mohl hodit při určitých počtech.“
„Ten souboj přijmu s respektem, ale zároveň mu nechci dát příliš velký respekt — chci věřit sám sobě, že tu práci zvládnu a vyřadím ho.“
Účast na WBC je pro Vanka — který byl loni vyhlášen nejlepším nadhazovačem Regionu IX za Plainsmen — vyvrcholením celoživotní práce v baseballu, přestože vyrůstal v zemi, kde dominují fotbal a hokej a baseball je na seznamu sportovních priorit daleko níže.
Za českou mládežnickou reprezentaci začal hrát už ve 12 letech a v 16 letech už nadhazoval v nejvyšší soutěži, Czech Baseball Extralize. Jako teenager mezi dospělými muži získal ocenění pro nejlepšího juniorského hráče ligy.
Jeho cesta ho zavedla po celé Evropě i světě — do Tchaj-wanu, Itálie, Nizozemska, Německa, Španělska i Japonska. Zúčastnil se také MLB Development Campu v Londýně, strávil juniorskou sezonu střední školy v Severní Karolíně a showcase turnaj ve Phoenixu, než dorazil na východní pláně Colorada.
Pravák z Prahy měřící 185 cm hází fastball kolem 90 mil za hodinu, slider, curveball a nedávno přidal i changeup. Před příchodem na Northeastern byl primárně fastball/slider nadhazovačem. Rozšíření jeho repertoáru a silná první sezona ve Sterlingu ho však dostaly do hledáčku univerzit Division I.
„Za posledních 18 měsíců se plně vyvinul v nadhazovače se čtyřmi nadhozy, což mu otevírá možnosti — ať už na úrovni Division I nebo profesionálně — být startérem, relieverem nebo closerem,“ řekl hlavní trenér Northeastern Andrew Kachel.
Podle Kachela přišel Vankův dosud nejvýraznější moment v posledním zápase základní části minulé sezony, kdy proti Western Nebraska Community College odházel osm směn bez obdrženého bodu, povolil jen tři hity a zaznamenal 10 strikeoutů.
Vankův catcher Brayden Stufft říká, že oběti, které Vank přináší — hrát tisíce kilometrů od domova a nechat za sebou rodinu a přátele — jsou zřejmé. Stejně tak jeho „energie a aura“.
„Na začátku minulé sezony byl hodně tichý a bylo vidět, že je tady kvůli práci,“ řekl Stufft. „Byl tady proto, aby dominoval a aby jeho rodina doma na něj byla hrdá. A to se mu povedlo. Spousta jeho startů byla elektrizující.“
„A to, že hraje na WBC, přináší velkou pozornost i našemu programu. Jako tým chceme vyhrát regionální titul, dostat se do districtu a nakonec na JuCo World Series. To jsou naše cíle. A když vidíme našeho esa na světové scéně, dává nám to sebevědomí, že tam patříme.“
Vankova maminka Marie Vanková říká, že si její syn během dospívání vysloužil přezdívku „srdcař“. Znamená to někoho, kdo dělá věci s obrovskou vášní — a Vank byl vždy odhodlaný stát se jedním z nejlepších baseballistů ve své zemi.
„Měl období, kdy nebyl tak úspěšný, jak by si přál, a nebyl na cestě tam, kde je dnes,“ řekla Vanková. „Tak o tom přestal mluvit a začal opravdu tvrdě pracovat. Před školou vstával v pět ráno a chodil do posilovny. Téhle hře vždycky dal úplně všechno.“
Zatímco WBC začíná ve středu a Česká republika odehraje svůj první zápas ve čtvrtek proti Koreji, ve Sterlingu budou jeho Plainsmen držet palce svému „srdcaři“.
„Budeme mít oči přilepené k televizi — pustíme si zápas v klubovně nebo ho promítneme někde na projektoru,“ řekl Stufft. „Budeme ho sledovat a podporovat na dálku, a až půjde na kopec, určitě bude spousta telefonů venku, aby si to všichni natočili.“
„A bez ohledu na to, co se stane (proti Japonsku), všichni jsme si z něj dělali srandu, že nám má přivézt podpis od Ohtaniho jako suvenýr.“